过去的几年，第三方GPS导航系统的价格有了显著的下降，入门版系统的起价已经跌倒了150美元以下。在这个价位上，你可以得到一个3.5-4英寸的触摸屏，足够显示整个美国的地图。另外，个别的系统还包括各种各样成千上万的有用标识，比如酒店和加油站，还可以给你提供一步一步的语音向导。一些系统甚至可以实时下载最新的道路信息数据，在你开车时给你提供最准确的向导。这些第三方系统的另一个优点就是你可以在下车时随身带着它们。现在即使最贵的第三方GPS系统，售价也低于1,000美元。

那么问题来了：为什么每辆车选配导航系统的价格要2,000美元或者更多？不得不承认它们很多都有着5-6英寸的大显示屏，当然它们是整合在仪表台内。一些来自通用和宝马的汽车还配备了头顶显示屏，有的甚至可以在你面前的空气中给你指路。但是这样一来，汽车经销商所提供的硬件要比消费者自己以零售方式购买所得到的硬件要少得多，看起来原厂提供导航系统的方式是汽车制造商获取利润的一块大蛋糕。就个人来说，下一次如果我们当中的人想购买汽车时，我们将选择第三方的导航系统，价值150美元的Magellan，Tom-Tom或者Navigon，这些系统我们在停车后还可以随身携带。